1. 西川と昭和西川の起源は同じだった？
起源は1566年創業の「西川甚五郎商店」
西川株式会社と昭和西川株式会社は、どちらも1566年に創業した「西川甚五郎商店」を共通のルーツに持っています。この年は戦国時代末期にあたり、織田信長が天下統一へと動き出す頃です。創業者の西川甚五郎は、近江（現在の滋賀県）で蚊帳や寝具を扱う行商を始め、これが後の「西川ブランド」の起点となりました。
近江は、天秤棒をかついで各地を行商する「近江商人」の発祥地でもあり、西川家もその流れを汲んでいます。誠実な商売を信条に、商品だけでなく信用を売ることを重んじる精神が受け継がれ、後の事業展開においても「寝具の品質」や「顧客との信頼関係」がブランド価値の礎となりました。
分家・分社で複数の「西川」が生まれた理由
江戸時代から明治・大正と時代が進むにつれ、西川家では事業の規模拡大に伴い、一族が各地に分かれて分家・分社をしていきました。たとえば、東京での商圏を担ったのが「東京西川（旧・西川産業）」、関西エリアを担ったのが「京都西川」、関東南部から全国展開を図ったのが「昭和西川」です。
これらの会社は元々は同じ西川家の流れを汲むものであり、協力関係にあることもありましたが、それぞれが独立した経営体であり、徐々に販売戦略や商品ラインも異なる方向へと進化していきます。とはいえ、全社ともに「寝具を通じてより良い睡眠を届ける」という共通の理念を持っていました。
このように、現代で「西川」という名の企業が複数存在するのは、企業分裂によるものではなく、一族の拡大戦略の結果として自然に生まれた構造と言えます。
もとは同じ「西川」でも今は別会社
かつては「協業」の側面もあった各社ですが、現代では明確に別会社として運営されています。とりわけ大きな転機となったのは、2019年の経営統合です。この年に「東京西川（西川産業）」「京都西川」「西川リビング」の3社が合併し、「西川株式会社」として再スタートを切りました。これにより、旧来の東京・京都系の西川がひとつの法人に統一されました。
一方で、昭和西川はこの統合に参加せず、独自の企業体として現在も営業しています。両社は名前が似ているため混同されやすいですが、商品開発、販路、経営方針などはすべて別物です。とくに、主力商品である「ムアツふとん（昭和西川）」と「エアー（西川株式会社）」の違いは、消費者にとって重要な選択基準となります。
2. 分社と独立の歴史：東京・京都・昭和の西川たち
東京西川（旧：西川産業）の台頭と都市型戦略
東京西川（旧・西川産業株式会社）は、東京を拠点に展開した西川家の一派によって設立されました。昭和初期から高度経済成長期にかけて、日本の首都・東京の市場を中心に都市型の販売網を拡大。百貨店や専門店を通じて、比較的高価格帯の寝具を展開し、都市部の富裕層や中流層をターゲットに成長しました。
特に、品質や機能性を重視した商品展開に力を入れており、後の「エアー」シリーズや睡眠科学の研究にもつながっていきます。こうした戦略から、「西川＝高品質な寝具ブランド」というイメージが形成されたのも、東京西川の影響が大きいと言えます。
また、同社はプロモーションにも積極的で、羽生結弦選手など著名人を起用した広告展開を通じて、ブランドの認知度を全国区に押し上げました。
京都西川：伝統と地域密着の西川ブランド
京都西川は、関西圏を中心に展開していた西川家の別系統です。京都という土地柄もあり、伝統や和の文化を大切にしながら寝具製造を行ってきました。京友禅柄の布団や、和室との相性を考えた商品が多く、地域密着型のビジネスモデルを採用していました。
また、京都西川は生地選定や縫製など、細部までこだわるクラフトマンシップを重視しており、特に高級布団や座布団などで定評がありました。東京西川ほどのメディア露出はなかったものの、リピーターが多く、品質への信頼は根強いものがありました。
昭和西川：戦後に誕生した新たな西川の流れ
昭和西川株式会社は、他の西川よりも新しい存在で、第二次世界大戦中の1942年に西川甚五郎商店から製造部門として独立し、戦後に本格的に事業を展開しました。設立当初は製造専門でしたが、のちに販売まで手掛けるようになり、自社ブランドとして「ムアツふとん」などの革新的商品を開発しました。
ムアツふとんは、宇宙工学の応用による体圧分散マットレスとして話題となり、病院や介護施設などの医療分野でも活用されました。このように、昭和西川は「医療・健康」にフォーカスした製品開発を得意とし、他の西川と一線を画す存在となっています。
また、製造・流通・販売の垂直統合により、自社で製品品質を徹底管理する体制を築いており、ISO9001認証の取得や、日本睡眠環境学会との連携など、科学的根拠に基づいたものづくりにも注力しています。
現在の位置づけ：独立した3社の西川ブランド
2019年には、東京西川・京都西川・西川リビングの3社が合併し、「西川株式会社」として再出発を果たしました。一方で、昭和西川はこの統合には加わらず、現在も独立した企業体として運営されています。
つまり、「西川株式会社（旧・東京・京都系）」と「昭和西川株式会社」は、現在では法人格も資本も全くの別会社です。寝具市場では互いに競合する立場にあり、ブランド名は似ていても商品企画、研究方針、流通網など、すべてが異なります。
このような背景を知ることで、「西川＝ひとつの会社」と誤解している消費者にとって、正しい理解と製品選びの助けになるはずです。
3. 現在の「西川株式会社」の特徴と主な商品
睡眠科学に基づいた製品開発
「日本睡眠科学研究所」を設立し、科学的根拠に基づく寝具開発を推進。特に「エアー」シリーズは、アスリートやビジネス層に高い支持を受けています。
ブランド戦略の強化
羽生結弦選手やプロスポーツ選手との提携、百貨店との連携など、ブランディングに注力。新体制で再編された後も、高価格帯のプレミアム寝具を展開しています。
4. 昭和西川株式会社の特徴と主な商品
ムアツふとんの革新性
体圧分散機能を持つ「ムアツふとん」は、医療現場や高齢者の介護でも採用されるほど高機能。独自の凹凸構造で、寝姿勢を自然に保ち、快適な睡眠をサポートします。
医療・介護分野との連携
医療機関や睡眠研究の専門家と連携し、エビデンスに基づいた製品開発を実施。健康的な睡眠をサポートするブランドとしての地位を確立しています。
5. 西川と昭和西川の違いはなに？
製品の違い：ムアツ vs エアーの比較
| 項目 | ムアツふとん（昭和西川） | エアー（西川株式会社） |
|---|---|---|
| 構造 | 凹凸のあるウレタン構造 | 多層構造・特殊ウレタン使用 |
| 特徴 | 体圧分散・通気性に優れる | 姿勢保持・反発力に優れる |
| 対象 | 高齢者・健康志向の一般層 | アスリート・ビジネス層 |
| 展開価格 | 比較的リーズナブル | 高価格帯中心 |
ブランドの違いが生む混乱：消費者の誤解とは
「西川」の名前が似ていることで、「どの西川の商品か分からない」といった混乱が起こるケースが少なくありません。特にネット通販や量販店では、製造元を確認せずに購入する人も多いため、商品選びの際には「製造会社名」や「ブランドロゴ」をしっかり確認することが大切です。
購入チャネル・販路の違い
西川株式会社は百貨店・直営店を中心に高級路線を展開。昭和西川は大手通販や量販店での流通が多く、価格帯もやや広めです。また、楽天・AmazonなどのECサイトでは両社の商品が混在しており、見分けがつきにくいことも。
6. どちらを選ぶべき？利用目的別のおすすめ
- アスリートや仕事で身体を酷使する方：西川株式会社の「エアー」シリーズ
- 高齢者や睡眠中の身体負担が気になる方：昭和西川の「ムアツふとん」
- 寝具にこだわりたいが価格も重視したい方：昭和西川の中価格帯モデル
- デザインやブランディングを重視したい方：西川株式会社のプレミアムモデル
結論：同じルーツでもまったく異なる寝具ブランド
「西川」と聞くと一見同じ会社のように思えますが、実際には異なる歴史と戦略を持つ複数の企業が存在しています。それぞれの特徴を理解したうえで、自分のニーズに合った寝具を選ぶことが、質の高い睡眠への第一歩です。